红线虫，学名“水蚯蚓”（学名：Tubifex），是一种生活在淡水环境中的环节动物。它们通常栖息于富含有机物的淤泥中，广泛分布在全球各地。红线虫因其身体呈鲜红色而得名，这种红色来源于体内含有的大量血红素，这是一种适应低氧环境的特性。

红线虫在生态系统中扮演着重要的角色。作为底栖生物，它们通过摄食沉积物中的有机碎屑和微生物，帮助分解有机物质，促进营养循环。同时，它们也是许多鱼类的重要饵料，为水生生态系统提供了丰富的食物来源。然而，在某些情况下，红线虫也可能成为水质污染的指示物种，因为它们偏好生长在富营养化或受污染的水域。

尽管红线虫在自然界中有其生态价值，但在水产养殖业中，它们也常被用作饲料。由于其高蛋白含量和易于培养的特点，许多养殖场将其作为鱼类幼苗的理想食物。然而，使用红线虫作为饲料时需要注意潜在的风险，如病原体传播和水质恶化等问题。

总之，红线虫不仅是淡水生态系统的重要组成部分，还与人类活动密切相关。了解它们的生活习性和生态功能，有助于更好地管理和保护我们的水资源。