天后宫：妈祖信仰的文化象征

天后宫是供奉中国民间信仰中的海神——妈祖的庙宇，也被称为妈祖庙。妈祖原名林默娘，相传为北宋时期福建莆田湄洲岛上的一位女子。她生前乐于助人，尤其擅长救助海上遇难者，因此被尊称为“天后”或“海上女神”。每逢风浪肆虐之时，渔民和航海者常祈求她的庇佑，以求平安渡海。

天后宫不仅是祭祀场所，更是中华文化的重要组成部分。它承载着人们对海洋的敬畏与依赖，体现了古人对自然力量的妥协与对抗。在古代，由于交通不便，海上航行充满风险，而妈祖作为守护者，成为无数旅人精神上的寄托。随着华人移民海外，妈祖信仰逐渐传播至东南亚、欧洲乃至美洲等地，形成了庞大的信众群体。每年农历三月二十三日妈祖诞辰日，各地天后宫都会举行盛大的祭典活动，通过诵经、舞龙、放生等形式表达对妈祖的感恩之情。

此外，天后宫还具有重要的历史价值。许多古老的天后宫建筑精美，雕刻工艺精湛，展现了中国传统建筑艺术的魅力。同时，这些庙宇也是研究地方文化变迁和社会发展的宝贵资料。如今，无论是沿海地区还是内陆城市，都能看到天后宫的身影，它已成为连接过去与现在、东方与西方的文化桥梁。