“汗马功劳”是一句成语，用来形容那些在艰难困苦中立下卓越功绩的人。如果将这句成语与十二生肖联系起来，最贴切的生肖当属“马”。以下是对这一谜题的深度解读。

在中国传统文化中，马是勤劳、勇敢和智慧的象征。它不仅代表了古代社会中重要的交通工具和生产工具，还承载着人们对于奋斗精神的敬仰。成语“汗马功劳”中的“汗马”，正是取自马在战场上奔波劳碌、挥洒汗水的形象。而生肖马本身也具有这种积极向上的特质——它充满活力，善于奔跑，总能在关键时刻展现出非凡的能力。因此，用“马”来比喻那些为集体或他人付出巨大努力的人再合适不过了。

此外，“马”作为生肖之一，在中国人心目中还有其他寓意。例如，它被视为吉祥之物，能够带来好运；同时，它还代表着速度与效率，象征着进取心和行动力。这些特点都使得“马”成为“汗马功劳”的最佳答案。

总之，“汗马功劳”所描述的那种无私奉献、不畏艰辛的精神恰好契合了生肖马的性格特征。无论是历史上的英雄豪杰还是现实中的普通人，只要他们在各自的领域内默默耕耘、不懈追求，并取得了显著成绩，都可以被称为“汗马功劳”的典范。这也提醒我们，在生活中要学习马儿那股坚持不懈、勇往直前的精神，为自己和社会创造更多的价值。