“氙”这个字的发音为“xiān”，但在某些情况下，它也会被读作“shàn”。这种读音上的差异源于汉字在不同语境中的特殊用法以及历史渊源。

首先，“氙”是一种稀有气体，在化学元素周期表中编号为54，属于惰性气体家族。由于其罕见性和独特性质，当它作为科学术语使用时，通常按照普通话标准发音“xiān”。然而，在一些方言或者特定的文化背景下，人们可能会根据地方习惯赋予其不同的读音，例如“shàn”。

其次，关于为何会有“shàn”的读法，这可能与汉字本身的历史演变有关。在古代汉语中，许多字存在多音现象，即同一个字可以有不同的读音以适应不同场合的需求。随着时代发展和社会交流日益频繁，部分词汇逐渐固定了某种读音，但也有例外情况保留了原有读法。

此外，值得注意的是，在某些领域内，“氙”的另一个读音也可能是因为语言使用者试图模仿外来词发音所致。比如英文单词“Xenon”直接翻译成中文后，为了更接近原音，有时会被误读为“zèn”或“shàn”。

总之，“氙”之所以会读作“shàn”，是多种因素共同作用的结果，包括方言影响、历史文化传承以及对外来知识的吸收等。尽管如此，在正式场合下仍应遵循规范发音“xiān”，以免造成误解。