赤霉素（Gibberellins，简称GA）是一类广泛存在于植物中的天然植物激素，属于四环二萜化合物。它们在植物的生长发育过程中扮演着至关重要的角色，对植物的形态建成、代谢调节和环境适应具有深远影响。

首先，赤霉素最显著的功能是促进植物的生长。通过刺激细胞伸长，赤霉素能够显著提高植物的高度，使植株更加挺拔。这一特性常被用于农业生产中，例如在水稻栽培中，适当施用赤霉素可以防止稻苗徒长，从而增强抗倒伏能力。此外，赤霉素还能促进种子萌发。在种子休眠期，赤霉素与脱落酸相互作用，打破种子休眠，促使胚芽迅速生长。这种功能对于农业播种具有重要意义，特别是在早春低温条件下，赤霉素的应用能有效提升种子发芽率。

其次，赤霉素还参与调控植物的开花过程。某些赤霉素合成突变体表现出晚花或不育的现象，这表明赤霉素对花器官的分化和形成起着关键作用。同时，赤霉素还能诱导无性繁殖植物的开花，如葡萄等果树，通过喷洒赤霉素溶液，可以提前收获果实，提高经济效益。

另外，赤霉素还具有诱导果实发育的作用。它能促进果实细胞分裂和膨大，改善果实品质，延长保鲜期。例如，在黄瓜种植中，适量喷施赤霉素可增加雌花数量，提高产量。

总之，赤霉素作为植物体内不可或缺的信号分子，不仅推动了植物个体的快速生长，还在农业生产中发挥了重要作用，为人类提供了丰富的食物来源。