公元纪年，又称公历纪年或西元纪年，是目前世界上广泛采用的一种纪年方式。它以耶稣基督的诞生之年为起点，将这一年定为公元1年。公元纪年的起源可以追溯到罗马帝国时期，但其真正被广泛应用则是在中世纪之后。

公元纪年的创立者并非直接来源于基督教，而是由一位名叫狄奥尼修斯·埃克西古斯（Dionysius Exiguus）的僧侣在6世纪提出。他试图通过计算耶稣基督的生年来制定一种新的纪年方法。然而，由于当时缺乏精确的历史资料，他的计算存在一定的误差。尽管如此，这种纪年方式逐渐被教会接受，并随着基督教的传播而普及开来。

公元纪年的正式使用始于8世纪左右，在查理大帝统治时期得到了推广。此后，随着欧洲列强的殖民扩张和全球化的进程，公元纪年逐步取代了其他传统纪年体系，成为国际通用的标准纪年方式。如今，无论是在学术研究、日常生活还是国际交流中，公元纪年都占据着主导地位，成为人类文明的重要组成部分之一。